José Luis Hernández Bosque Presidente de la Asociación de Vecinos de San Antón.
Nació en Ávila hace 48 años pero San Antón lo adoptó como hijo suyo hace 20. Prueba de ello es que es la segunda vez que José Luis Hernández es presidente de la Asociación de Vecinos. En estas fechas en las que por las calles de San Antón se respira a pulpo y a fiesta, él sólo piensa en trabajar por el barrio. Además, se deshace en halagos para el santo: «Es un buen tío»
- ¿Se han guardado alguna sorpresa para despedir las fiestas?
- No. Se mantiene la tradición al 100% . Es una mecánica que empieza a las ocho de la mañana y va sola. La misa, la bendición de los animales... todo es como siempre.
- ¿Le hubiera gustado cambiar algo?
- Sí, la recepción de autoridades. Se hace en el local social y hay muy poco espacio.
- ¿Qué propone?
- Suprimir el acto o hacerlo en otro sitio más amplio, como podría ser en el patio de la Hospitalidad de Santa Teresa. Así podríamos atender a todo el mundo como se merece.
- A pesar de todo, ¿Cómo están yendo las fiestas?
- Con un poco de frialdad. Aparte el clima está el problema urbanístico y falta iluminación. El barrio está triste.
- El barrio quedó fuera del Plan General de Ordenación Urbanística (PGOU) y se plantea uno especial para la zona. ¿Y ahora qué?
- Pues a esperar. Pero lo que deberían hacer es empezar ya mismo a estudiar la situación de cada vecino.
- ¿Se han puesto ya de acuerdo los vecinos en lo que quieren?
- Sí, lo que se quería hacer antes era un despropósito porque San Antón es un barrio de plantas bajas que tiene un aroma parecido al de los pueblos, ese es su encanto. No pueden venir otros de golpe, decirte que lo van a tirar todo y hacer una ciudad en su lugar. Si tuviéramos que cambiar de casa perderíamos parte de nuestra identidad.
- ¿A cambio qué sugiere?
- Que vengan los urbanistas, los técnicos y los políticos a hablar y escuchar a los vecinos. Y hacer un planteamiento con el que todos nos sintamos a gusto y nos identifiquemos. Que no sea un proyecto tan radical. Queremos que San Antón mejore, pero que sea una remodelación que puedan afrontar económicamente los vecinos.
- ¿Cuánto tiempo cree que puede tardar esto?
- Han de empezar ya para que así el año que viene tengamos hecho el proyecto y se empiece a regenerar San Antón urgentemente, que no pase como a Monte Sacro que ahora es un solar sin viviendas.
- Ni tampoco como el nuevo centro de salud, ¿no?
- Es cierto. Estamos indignados. Llevamos desde 2004 con lo del consultorio. El que tenemos necesita modernizarse. Ahora es cuando tienen el proyecto, pero dicen que hasta 2013 nada. Ya veremos.
Olisqueado en La Verdad.
La ermita donde hoy se celebra la bendición de animales hunde sus raíces en el siglo XV. La llamaron ermita de San Lázaro; pero al final venció San Antón. Este barrio, como todo el Norte de la ciudad, fue tierra de asentamiento durante la Edad Media. Allí encontraron los castellanos un lugar para establecerse, en la remota alquería de Cantaratabala o Puente de Tabala, junto al otro lado de la enorme muralla que protegía la ciudad, en el arrabal de La Arrixaca.
Antaño. Unos puestos con distintos tipos de ¡ golosinas flanquean la entrada a la ermita de San Antón, en un día como hoy pero de hace cuatro décadas.
La antigua ermita, fundada por Martín de Selva en el siglo XV, se alzaba a pocos metros de la Puerta de Molina, principal acceso a Murcia. Hasta bien entrado el siglo XX aún se llamaría a esta avenida carretera general de Albacete a Cartagena. Durante siglos fue paso obligado para los viajeros. Por ello se ordenó que cuantos sufrieran alguna enfermedad, antes de entrar a la urbe, debían guardar cuarentena en el templo, entonces bajo la advocación de San Lázaro.
Era cuestión de tiempo que se creara en su entorno un hospitalillo, a cargo de la Hermandad de San Antón, formada por piadosos hermanos que velaban por sanar a los enfermos. Tal fue la popularidad de estos religiosos que la ermita cambió su nombre por el de aquella congregación.
Animada. Hace ahora un siglo, las fiestas eran tan animadas como en la actualidad, según publicó 'La Verdad'.
La Orden de los canónigos agustinianos Hospitalarios de San Antón fue fundada en 1095 y sus integrantes se distinguían por mostrar una cruz en forma de T -cruz Tau-, de color azul, sobre el pecho de sus hábitos negros. Su principal ocupación fue curar a los afectados por el llamado fuego de San Antón o 'fuego del infierno'.
Esta terrible enfermedad, hoy conocida como ergotismo, está causada por la ingestión de cereales contaminados por hongos tóxicos. El diagnóstico era más temible que la propia lepra. Porque los enfermos veían gangrenarse sus extremidades. Después de una larga agonía, pies y manos se desprendían ennegrecidos, sin sangrar.
Tras la reconquista
Poco después de la reconquista, los hermanos de San Antón llegaron a Murcia y se establecieron donde aún perdura su ermita. Junto a ella, también levantaron la tradicional sala de enfermería. La ermita fue reconstruida a finales del siglo XVII, aunque los trabajos se alargaron a medida que se acortaban las limosnas y ayudas para concluir la obra. Pero no decaía el interés de los fieles. De hecho, Felipe V llegó a otorgarle al templo la categoría de santuario real en 1710, durante la Guerra de Sucesión.
Como siempre. En 1974, una niña ríe ante su perro disfrazado mientras empuña los tradicionales panecillos.
El escudo de la Casa Real colocado en la entrada a su portería anunciaba tan alta distinción. Sin embargo, poco duró la alegría. Apenas ocho décadas después, el Rey ordenó quitar los hábitos a la Orden, hasta que en 1806 una bula pontificia la abolió. Por entonces sólo quedaban dos religiosos en la ermita, que pasaron a la iglesia de Jesús como sacristanes.
La desamortización de Mendizábal, en el siglo XIX, daría otro varapalo a la ermita, cuya hospedería fue adquirida en 1872 por Bartolomé Martínez, junto a un magnífico huerto que dedicó al cultivo de flores. La ermita, propiedad del Obispado de Cartagena, quedó al cuidado de Bartolomé, quien empleó parte de su fortuna en mantenerla y celebrar la tradicional romería el día del Patrón. Así se mantuvo la tradición entre los fieles de recibir los panecillos benditos. En su origen, se ofrecían al santo para que bendijera a los animales de carga y granja, a menudo únicas riquezas y esperanzas de los huertanos. El uso actual, más práctico, recomienda atesorarlos en monederos y carteras para que en ellos nunca falte dinero.
Siglo XVIII. 'El Correo Literario', en 1973, ya recogía las avalanchas de vecinos en las fiestas.
Justo enfrente del templo se alzó durante siglos el convento franciscano de San Diego, derribado en 1836. Si de la existencia de este edificio apenas queda huella en la memoria colectiva, más fortuna tuvo la Fábrica de la Seda, que ocupó su solar. Aún perdura en el jardín actual la gran chimenea de ladrillo, único vestigio del complejo industrial.
Pese a todo, el fuego de San Antón sigue más encendido que nunca. El impulso de la Hermandad y de los vecinos del barrio ha sido tan notable que los festejos gozan de la salud que perdieron aquellos remotos afectados del fuego del infierno.
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