El sector de la piedra ornamental sobrevive gracias a la exportación; las calizas murcianas están hasta en el aeropuerto de Dubai.
Cantera de mármol en Cehegín.
Comerciantes fenicios ya recalaron hace más de 3.000 años en las costas murcianas atraídos por la riqueza mineral de estas tierras. Cuando los arqueólogos desenterraron la nave fenicia de La Isla (Mazarrón) descubrieron que iba cargada de lingotes de plomo.
Pasó el tiempo, y los romanos horadaron los cerros volcánicos, con la ayuda de esclavos, en busca de plata con la que pagar las campañas militares. En la Edad Media las entrañas de esta comarca mostraron otro tesoro: el alumbre. Hasta los poderosos Estados Pontificios temieron la competencia de las explotaciones mazarroneras de un mineral que era imprescindible para la potente industrial textil, pues servía para fijar los colores. Pero la gran fiebre minera se vivió a mediados del siglo XIX en las sierras de Mazarrón y Cartagena. Con altibajos, las explotaciones se mantuvieron hasta 1991.
La minería metálica le pasó el relevo a la roca ornamental. Ahora las canteras de mármol son el buque insignia del sector, y la Región es referente nacional. De hecho, el Centro Tecnológico del Mármol se levanta en Cehegín. Su director, Javier Fernández, admite que la crisis ha pasado factura al negocio, que se mantiene a flote gracias a las explotaciones. Los mármoles que salen de las canteras de la Región son apreciados en Oriente Medio. Materiales como el 'crema marfil' o el 'marrón imperial' son muy demandados tanto para residencias como para equipamientos. Un ejemplo, en el aeropuerto de Dubai se empleó mármol murciano.
Fernández señala que se están abriendo otros mercados en el extranjero. Se buscan nuevos compradores en la costa mediterránea africana. Corea del Sur, Japón y Malasia también son clientes de Murcia. Y por supuesto, China. En Pekín, la capital, los turistas que se alojan en el exclusivo hotel Hyatt pisan mármol extraído de las canteras de la Región.
Las explotaciones se localizan en el Noroeste, Zarcilla de Ramos (Lorca), Yecla, Jumilla y Abanilla. Existen cincuenta empresas, dedicadas a la extracción y primera transformación que dan trabajo a unos 900 empleados. En el 2007, el número de operarios era de 1.700, lo que da cuenta de la contundencia con la que la crisis ha golpeado al sector. De las 118 canteras en funcionamiento se extraen 0,87 millones de toneladas de producto, que en el mercado alcanzan un valor de 99 millones de euros.
La extracción de áridos es otro de los puntales de la minería actual en la Región. Es un negocio íntimamente relacionado con la construcción y, por tanto, también ha sido vapuleado por la recesión. «La obra pública y en particular los proyectos del tren de alta velocidad (AVE) están compensando en gran medida la caída en la demanda por la edificación de viviendas», según el decano de los ingenieros técnicos de minas.
Recursos geotérmicos
Otro recurso mineral que se explota en Murcia es la sal. En la costa, la fuente de suministro es el mar. Pero en el interior, en el Altiplano, también se obtiene este elemento con un sistema más complejo: mediante un sondeo se inyecta agua sobre una placa salina en el subsuelo; el agua asciende 'cargada' de sal. Esta producción se localiza en Jumilla.
También en la Región se conservas reservas de yesos, arcilla y cuarzos. Un negocio aún por explotar son los recursos geotérmicos. Consiste en el aprovechamiento de bolsas de agua subterráneas que están a muy alta temperatura. De momento se están tramitando los permisos de investigación para la franja de Águilas y Mazarrón.
Olisqueado en La Verdad.
El cuarzo rosa es la piedra del amor, mientras que la esmeralda y el citrino atraen el dinero, la riqueza, el poder y el estatus social.
Daniel sostiene en las manos una gema de más de 30 kilos.
Daniel muestra piedras preciosas que no están clasificadas como metales nobles, tales como el oro, la plata o el platino, pero que tienen un valor incalculable, no sólo en euros, sino en algo especial que llaman energías, poderes ocultos, amuletos e iconos para alcanzar lo deseado o protegerse de un mal hechizo. Vive rodeado de las más variopintas piedras traídas del más lejano oriente pues en España existen pocos yacimientos y en Murcia, sólo La Unión tuvo su etapa floreciente con algunos de estos materiales a finales del siglo XIX con el apogeo de la minería. Tal es la bondad de Daniel, que incluso la Virgen de la Fuensanta luce entre sus dedos una esmeralda que le donó de un montón de kilates, y para el próximo año ya le está preparando otra piedra preciosa. Pertenece a la primera y única promoción que se cursó gemología en la UMU, por lo que se especializó en Barcelona.
- ¿Qué es una gema?
- Es un nombre genérico para denominar a las piedras preciosas, y, además, tienen la peculiaridad de que, mayoritariamente, son orientales.
-¿Cree la gente que las gemas tienen poderes?
- Hay ciertos rituales digamos mágicos que se realizan con unas determinadas gemas. Algunas personas de diferentes puntos de la Región que vienen a mí, así como si fueran cualquier persona, pero enseguida le echas el ojo y ves que van con cuestiones de brujería o para hacer algún ritual y me piden una determinada gema que saben que tienen ciertas influencias o emiten energías muy específicas.
-¿Quiénes se adentran más en este mundo los hombres o las mujeres?
-Principalmente la mujer, aunque los hombres también van entrando ya poco a poco.
-Si quiero ligar, vamos que se me vayan pegando las zagalas ¿cuál es mi gema?
-Debe usted llevar un cuarzo rosa. Es la piedra del amor. Esta piedra atrae a la pareja; digamos que es como un San Antonio, pero con sus poderes transformados en gema.
-¿Qué gemas sirven para atraer poder, tener una energía muy fuerte, capacidad de convección insuperable, que me haga muy sexy y, sobre todo, con muchos euros?
-En este caso, las gemas recomendadas que no le pueden faltar son el rubí, el zafiro, la esmeralda y los diamantes. Si bien ahora estamos en una etapa de crisis, y para superarla yo creo que toda persona debería tener una gema de esmeralda, auque fuese pequeña, pues es cara y otra de citrino pues estas atraen el dinero, la riqueza, el poder y el estatus, pero estatus social.
-¿Dónde hay que situar las gemas de las que podamos disponer?
-El cuarzo rosa debe estar en el dormitorio. La malaquita en el salón, pues éste es el lugar de reuniones y debe haber paz y armonía entre todos los presentes. En el wáter hay que colocar una amatista pues por aquí es por dónde se va la energía de la casa. Como usted habrá observado los chinos tienen el servicio fuera del hogar, al igual que antiguamente los huertanos construía el retrete fuera de casa, pues así las buenas energías de la casa no se van al tirar de la cadena. Esta piedra hace como función de tapón. Y en la mesa de estudio lo mejor es tener un pirita pues funciona como un ordenador que recoge todo lo que estás estudiando y luego te lo llevas al examen y lo pones encima de la mesa, todo te vendrá de nuevo a la mente.
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Dolores García y Marta Ruiz comparten ideales y trabajo. Ambas sacan adelante un taller peculiar dedicado a realizar mosaicos romanos, posiblemente el único que exista en la Región; pero lo que le hace ser único y exclusivo es el hecho de que quienes trabajan en él son personas que han sufrido algún tipo de desequilibrio mental y se han visto obligadas a acudir a un especialista. Ni ellos ni sus familiares podrían imaginarse que al final varias personas y técnicos estarían al tanto de su bienestar personal, y, sobre todo, realizando obras de arte. Dolores procede de Mula, es pedagoga y especialista en mosaicos romanos y terapia ocupacional; Marta es madrileña aunque en Lorca vive ya trece años y está especializada en excavaciones arqueológicas.
- perdónenme ustedes si soy tan directo pero, ¿sirve para algo este taller?
- Por supuesto, si lo dudáramos un segundo instantáneamente bajaríamos la persiana. El taller lo podemos ver desde diferentes puntos de vista: como un recurso educativo, ocupacional para suplir en las personas que trabajan otras carencias de tipo emocional o de autoestima, e incluso es un camino abierto a la inserción socio laboral y por supuesto al disfrute que todos tenemos con los trabajos que al final realizamos.
- Pues creo que se les queda pequeño el local, o deberían abrir más talleres. ¿Cuántas personas trabajan?
- Son quince, siete por la mañana y ocho por la tarde, con un promedio de treinta y cinco años de edad. Todos vienen derivados por el Centro de Salud Mental de Lorca, los Servicios Sociales de este mismo municipio o de la Asociación Murciana de Rehabilitación Psicosocial (ISOL, Inserción Sociolaboral), además de la colaboración del Museo Arqueológico Municipal.
- ¿Cómo es la relación entre todos?
- Fenomenal, de un gran respeto mutuo, se apoyan para realizar el trabajo y además es una tarea sencilla, al final se consigue una obra espectacular y es muy relajante.
- ¿Y no es aburrido ir pegando tanta piedra y tan minúscula?
- Nada en absoluto. Entre otras cosas porque saben cuál va a ser el resultado final, no sólo de la obra cuando esté terminada, no es una manualidad que pasa a los almacenes, sino que en el Ayuntamiento se entregan como obsequios de lujo a autoridades que visitan la ciudad. Incluso algunos murales grandes se han colocado para adornar espacios en centros culturales, lugares públicos, etcétera.
- ¿Realizan cualquier trabajo?
- Como habrá visto al entrar al taller dice que es de mosaicos romanos, y por tanto nos ceñimos a reproducir obras con mármoles de Murcia. Utilizamos exactamente las mismas técnicas romanas; es decir, que esto sería en Roma el tallar del musivario o el arte del mosaico.
- Entonces el montaje no es cualquier cosa&hellip.
- Las piedras que se hacen son teselas; es decir pequeñas piedras de mármol de colores, y luego en dibujos se van colocando estas piedras una a una hasta reproducir la obra completa. En nuestro caso nos hemos centrado bastante en los dibujos y motivos que se han descubierto en la Villa Romana de la Quintilla, aquí en Lorca; por eso algunas de las obras que hemos realizado valen miles de euros.
- Y el tema que tratabais antes de reinserción socio laboral&hellip
- Participamos en la Feria de Artesanía, también en algunas exposiciones, si bien pensamos que debería de darse un paso más, convertirse en una empresa protegida.
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La Región de Murcia es la segunda comunidad española donde más se produce; por eso funcionan aquí más de 200 talleres.
José Ramón nació hace veinte y un año entre láminas de mármol y es miembro de la tercera generación que continua trabajando esta piedra caliza. Su abuelo, Francisco Beltrán, empezó a trabajar a mediados del pasado siglo en Alicante, pero después, en 1976 montó su propia empresa en la pedanía benielense de El Mojón, en plena serranía. Le han seguido en el oficio su padre, Ramón, y ahora la empresa que se dedica a trabajar todo tipo de mármol, incluso a realizar mosaicos con mármoles y granitos, no en vano la tiene registrada como Mosaik stone. Próximamente, y en pleno centro del núcleo urbano de Beniel, abrirán una exposición; en este caso de lápidas para el cementerio.
- ¿Qué es el mármol?
- Es una piedra metamorfa cuya composición principal es carbonato cálcico. Se obtiene de las canteras, en bloques, y posteriormente se van haciendo grandes paneles y se transforma.
- ¿En qué la transforman?
- Digamos que ya en diversas estructuras según el lugar donde se van a colocar: cocinas, escaleras, cuartos de baños. Con el mármol también pueden realizarse esculturas a base de esculpir el bloque principalmente con cincel y martillo, pero sí estamos relacionados con otros profesionales que realizan este trabajo.
- ¿Se trabaja mucho el mármol en Murcia?
- Somos la segunda provincia, después de Alicante donde más se produce el mármol precisamente por el tipo de montes que tenemos. El municipio de Novelda ocupa el primer lugar, dentro incluso de la ciudad de Alicante; después está Murcia. En toda la Región habrá unos doscientos talleres que nos dedicamos a la transformación del mármol.
- ¿Qué zonas de Murcia son las principales productoras de mármol?
- Las cantearas de Moratalla, Caravaca y Zarcilla de Ramos.
- ¿Quiénes compran más mármol?
- Normalmente los constructores; las viviendas de protección oficial (VPO) suelen llevar poco mármol, y, por el contrario los constructores de viviendas de libre construcción son las que más mármol gastan; y en un tercer lugar estarían los cementerios, las lápidas que adornan la pared que cubre el nicho donde se encuentra el féretro.
- ¿Cuál es el de mejor calidad?
- El mármol blanco máchale es el mejor, aunque luego podemos introducirnos en otras variedades, que también llevan otras composiciones en su formación como son por el ejemplo el granito, que también se utiliza mucho.
- Dígame, ¿qué es el granito?
- Es una piedra volcánica, más resistente que el mármol. También están los silestone, que es una piedra aún más resistente que las anteriores y además en este último caso existen más variedades de coloridos y mejores calidades. Podemos decir que el silestone en la construcción de viviendas está reemplazando totalmente al mármol.
- ¿Qué sentimientos transmite el mármol?
- De frescor y señorío ante todo, es un indicador de lujo.
- ¿Y en cuestión de lápidas, ¿cómo va el negocio?
-Nosotros trabajamos para toda la Región en lo que se refiere a la construcción. En cuestión de lápidas nos ceñimos al cementerio de Beniel, por tanto la clientela podemos decir que está muy definida.
- ¿Y qué solicitan los familiares para sus difuntos?
-Suelen ilustrarlas con algún elemento, sobre todo con figuras de bronce, principalmente cabezas de Cristo o imágenes de la Virgen; pero en lo que se refiere al trabajo de la piedra nos solicitan que les grabemos frases para que queden talladas en la misma lápida.
- ¿Qué les dedican los familiares?
- Se deja constancia de su esposa, hijos u otros familiares; sin embargo hemos observado que progresivamente no se escribe nada, simplemente porque las familias pueden estar enfrentadas.
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